东非大裂谷形成的原因（板块构造学说东非大裂谷形成影响）

大裂谷是由一系列断层围陷成的长形的断陷谷地。据板块构造学说，大裂谷是陆块分离的地方。地壳下呈高温熔融状态的地幔物质上涌，先使地壳隆起，继而减薄，然后断裂，在断裂带两侧的陆块逐渐向外扩张。大裂谷宽多在30～75公里之间，长几百公里到几千公里。东非大裂谷是世界上最长的裂谷系，东支南起希雷河河口，经马拉维湖向北纵贯东非高原和埃塞俄比亚高原中部，沿红海往北延伸到西亚约旦谷地，全长6400多千米；西支南起马拉维湖西北端，经坦噶尼喀湖、基伍湖、阿明湖、蒙博托湖至尼罗河河谷，长约1700千米。

由于炽热地幔的上升作用，在地幔对流上升的地方上拱呈穹隆状外形，引起区域性拉张，此处岩石（层）不断变薄，最终导致穹隆轴部破裂而下陷，形成裂谷。裂谷在形成过程中有迁移扩展现象。

东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。 　　

裂谷带平均宽约48～64千米，北宽南窄，最宽处达200千米以上。两侧陡崖壁立，谷深达数百米至2000米。谷底地势起伏较大，分布有一系列洼地、盆地和湖泊。

在裂谷带的形成和发展过程中，伴随着地壳大幅度抬升和强烈的火山活动，火山林立，熔岩广布，使东非成为非洲大陆地势最高的地区。

早期火山活动多为裂隙喷发型，岩浆沿裂隙溢出，巨量熔岩漫流叠置，形成从马拉维到红海沿岸广大的熔岩高原和台地，其中著名的埃塞俄比亚高原平均海拔2500米以上。

后期火山活动多为管状喷发型，堆积成高大的锥形火山群，其中包括非洲最高峰乞力马扎罗山（5895米）、次高峰肯尼亚山（5199米）等。

目前有些火山仍在活动，如尼拉贡戈山、尼亚姆拉吉拉山等均属活火山，沿断层裂隙分布着许多温泉和喷气孔，地震活动频繁，标志东非大裂谷仍处于扩张演变之中。